Irvin Cardona, le flamboyant attaquant de Saint-Etienne, vit un rêve éveillé cette saison en Ligue 2, portant l’espoir d’une montée en Ligue 1 pour son club et les fervents Stéphanois.
Rencontre avec un joueur en pleine ascension
Si le destin d’un footballeur est parfois semé d’embûches, celui d’Irvin Cardona force l’admiration. Impliqué dans 8 buts durant les 11 dernières rencontres de Ligue 2, l’ancien Monégasque a su saisir sa chance en vert pour devenir l’un des maillons essentiels de l’équipe stéphanoise. Sa prouesse face à Bordeaux, où il a littéralement fait chavirer le stade Geoffroy Guichard, restera gravée dans les annales du club et dans le cœur des supporteurs.
Découverte du chaudron
Saint-Etienne a conquis le cœur de Cardona bien avant son arrivée. « C’est un club qui s’intéressait à moi depuis un bon moment. Et j’étais partant dans ce projet de remonter en Ligue 1. J’avais besoin d’un nouveau challenge, » confie le joueur. Si l’ambiance du Chaudron était déjà connue, ce qu’il a ressenti lors de son premier match a dépassé toutes ses attentes. « L’ambiance à Saint-Etienne, c’est une ambiance digne de la Ligue des Champions, c’est totalement fou. » déclare-t-il enthousiaste.
Les temps forts de sa saison
Cardona ne tarit pas d’éloges sur le match contre Bordeaux. Un moment fort de sa carrière tant pour l’ambiance que pour le scénario. Cette victoire, obtenu dans la ferveur d’un stade en effervescence, reste encore aujourd’hui gravée dans son esprit. Ce jour-là, il a certes inscrit deux buts, mais il a surtout gagné le respect et l’admiration de tout un stade. Sa forme exceptionnelle lui a valu le titre de meilleur joueur de Ligue 2 à deux reprises, des distinctions qu’il dédie à toute son équipe : « Si j’ai eu ces deux récompenses c’est que derrière l’équipe elle suit. Aujourd’hui c’est un travail collectif qui fait que j’arrive à gagner des trophées. »
Son rôle au sein de la formation stéphanoise
Fervent avocat de l’effort collectif, Irvin Cardona souligne à plusieurs reprises l’importance de l’équipe. « Ce groupe a la capacité de faire de grandes choses. C’est un groupe qui est très soudé, qui a une grosse force mentale. On l’a vu contre Bordeaux, même mené, on n’a rien lâché et on a vu le résultat. » Cette unité, selon lui, est le gage de réussite du club dans sa quête de la Ligue 1.
Son futur, entre incertitude et aspiration
Si l’attirance de Cardona pour Saint-Etienne est évidente, son futur reste pour le moment incertain. Actuellement en prêt sans option d’achat, son retour à Augsbourg reste possible même s’il affiche une certaine réticence à cette idée. « C’est pas encore le moment de penser à mon avenir. » confie-t-il. Une chose est sûre, quel que soit son futur club, il aspire à évoluer en première division. Ses performances chez les Verts l’ont hissé au rang des attaquants les plus prometteurs de sa génération. Mais est-ce que cela sera suffisant pour lui garantir une place en Ligue 1 l’année prochaine ?
Une rétrospective de sa carrière
Au regard de son parcours, Irvin Cardona n’exprime aucun regret : « J’ai vécu des moments exceptionnels, des moments plus difficiles qui font aujourd’hui que je suis où je suis. J’arrive à marquer des buts et à être performant. Ca se passe bien, je suis heureux, je me sens bien. » Son passage en Bundesliga lui a fait franchir un cap selon ses dires, lui permettant aujourd’hui de briller en Ligue 2. Après avoir été champion de France avec Monaco puis avoir connu des hauts et des bas, c’est cette expérience qui lui a permis de rebondir et de connaître le succès qu’il vit aujourd’hui. Alors, jusqu’où Irvin Cardona peut-il aller ? Seul l’avenir nous le dira…