Clarisse Agbégnénou, quintuple championne du monde de judo, a été éliminée en quart de finale des Championnats du monde de judo à Abou Dhabi par la Canadienne Catherine Beauchemin-Pinard, numéro 1 mondiale.
Défaite en quarts de finale
Clarisse Agbégnénou, l’icône du judo français, n’a pas réussi à décrocher sa septième couronne mondiale. La championne de 31 ans a été arrêtée en quart de finale par la Canadienne Catherine Beauchemin-Pinard, qui vise son premier titre mondial. Cette défaite est survenue alors qu’il ne restait qu’une minute avant la fin du combat, Agbégnénou étant battue sur un waza-ari (un point) crucial.
Un parcours semé d’embûches
Cependant, la journée avait bien commencé pour la judoka française. Agbégnénou avait dominé le tatami en remportant successivement deux combats de haute volée. Son premier adversaire était la Polonaise Natalia Kropska, 24 ans et 79e mondiale, qu’elle a vaincue sans difficulté avec un ippon grâce à un o-soto-gari parfaitement exécuté. Cela ne devait être qu’un échauffement pour ce qui allait suivre.
Son deuxième affrontement était plus titanesque. Opposée à la Japonaise Megumi Horikawa, championne du monde 2022, Agbégnénou est parvenue à la battre. Ces deux combattantes avaient déjà offert aux amateurs de judo un spectacle épique lors du tournoi de Paris en février, match alors remporté par Agbégnénou après 12 minutes de lutte, dont huit prolongées. Cette fois, elle a su écourter les débats, se garantissant une place en quart de finale.
Une première défaite historique
Contre la Canadienne Beauchemin-Pinard, la tâche s’est révélée ardue pour Agbégnénou. Elle se trouve déséquilibrée et renversée sur le flanc à seulement une minute de la fin du temps réglementaire. Cette défaite est inédite pour Agbégnénou, qui avait jusque-là toujours dominé la Canadienne, notamment en demi-finale des Jeux Olympiques il y a trois ans et en quart de finale des Mondiaux en 2023. Cette surprenante contre-performance rebat les cartes à quelques mois des Jeux de Paris.
Une course au bronze toujours d’actualité
Malgré cette défaite, Clarisse Agbégnénou a la possibilité de repartir d’Abou Dhabi avec une médaille de bronze. Pour ce faire, elle devra remporter son match de repêchage contre la Croate Iva Oberan. Bien que ce combat ait été laborieux, Agbégnénou est parvenue à s’imposer, ouvrant ainsi la porte vers une possible médaille de bronze.
Perspectives et ambitions olympiques
À deux mois des Jeux Olympiques de Paris, Clarisse Agbégnénou doit maintenant se reconcentrer. Elle doit envisager la compétition avec optimisme, malgré ce revers inattendu. En plus de la Canadienne Beauchemin-Pinard, Agbégnénou devra probablement affronter la redoutable Japonaise Miku Takaichi dans sa quête d’un deuxième titre olympique individuel.
Retour après des déceptions
Clarisse Agbégnénou n’a pas été épargnée par les épreuves cette année. Après avoir terminé à la septième place aux Championnats d’Europe à Montpellier en fin 2023, elle a fait un retour en force en s’imposant avec autorité au tournoi international de Paris, suivi de celui de Tashkent. Ces succès illustrent bien sa résilience et sa capacité à rebondir, même après des défaites décevantes.
Quelle orientation prendra la carrière de Clarisse Agbégnénou après cette défaite aux Mondiaux et à la veille des Jeux Olympiques? La détermination de la quintuple championne du monde aura-t-elle raison de ses prochains adversaires sur la route vers la gloire olympique?