N’Golo Kanté fera son grand retour chez les Bleus pour participer à l’Euro 2024, malgré sa récente aventure en Arabie saoudite. Une décision de Didier Deschamps qui n’a pas manqué de surprendre beaucoup de fans et d’observateurs du football. Cette convocation suscite de nombreuses interrogations sur les critères de choix du sélectionneur.
Une convocation inattendue
Le retour de N’Golo Kanté en équipe de France est l’un des événements les plus perturbants de la dernière liste de Didier Deschamps. Le sélectionneur, qui a l’habitude de surprendre lors de ses annonces, a une nouvelle fois choisi de marquer les esprits. Depuis sa dernière apparition sous le maillot tricolore en juin 2022 face au Danemark, beaucoup pensaient que Kanté, parti pour le championnat saoudien, n’avait plus sa place au sein de l’effectif national. Et pourtant, à 33 ans, le milieu de terrain a décroché son billet pour la troisième phase finale de l’Euro de sa carrière.
Une défense solide de la décision
Peu avant la révélation officielle de la liste sur TF1, le nom de Kanté circulait déjà, créant une atmosphère d’attente et de curiosité. Didier Deschamps a longuement justifié son choix, insistant sur le fait que Kanté avait retrouvé sa pleine forme et ses capacités physiques. Avec 3641 minutes de jeu cette saison, il a été un élément clé pour Al-Ittihad, même dans un environnement aussi rugueux que le championnat saoudien, avec ses températures extrêmes et ses taux d’humidité élevés. Cette régularité sur le terrain, comparée aux minutages plus modestes de certains de ses compatriotes tels que Jonathan Clauss ou Adrien Rabiot, a largement plaidé en faveur de son retour.
Le statut de Kanté en question
Un des points d’achoppement face à ce retour reste le statut de Kanté au sein de l’équipe. Les précédentes hésitations de Deschamps à rappeler Olivier Giroud avant le Mondial 2022, craignant des conflits de statuts derrière Karim Benzema, soulignaient la délicatesse de ce genre de situation. Toutefois, pour Kanté, le coach français n’a montré aucune réticence. La blessure qui l’a éloigné des terrains l’an dernier n’étant en rien comparable à d’autres situations problématiques, comme celles de Paul Pogba.
L’affection que Deschamps et l’équipe portent à Kanté est indéniable. Sa réputation de joueur humble, apprécié de tous, renforce la décision de l’intégrer de nouveau. « C’est un ange, tout le monde l’aime », a rappelé Deschamps, conviant à l’unanimité positive que Kanté génère au sein du groupe. Son potentiel à fédérer ses coéquipiers et à maintenir une bonne dynamique de groupe reste un atout précieux.
Entre expérience et expérimentation
L’âge et l’expérience de Kanté apparaissent comme des atouts essentiels dans une équipe qui a été marquée par des départs significatifs tels que ceux de Hugo Lloris, Steve Mandanda et Raphaël Varane. Ces pertes d’éléments d’expérience ont laissé un vide que Deschamps cherche à combler, notamment dans une optique de stabilité et de transmission de savoir-faire. « Du vécu », comme Deschamps le dit souvent, est nécessaire pour encadrer les jeunes talents qui montent.
Le milieu de terrain pourrait aussi assurer une couverture en cas de souci avec d’autres joueurs clés, notamment Aurélien Tchouaméni, récemment blessé. Même si Deschamps a exprimé un optimisme prudent quant au retour en forme de Tchouaméni pour l’Euro, avoir Kanté dans les rangs offre une assurance supplémentaire.
Une stratégie réfléchie
Au-delà de l’aspect sportif, la révélation de Kanté pourrait également répondre à une stratégie de gestion de groupe et de communication. Rappeler un joueur apprécié du public et connu pour sa discrétion et son professionnalisme pourrait influencer positivement l’ambiance au sein de l’équipe et rappeler à tous les membres de l’équipe que personne n’est jamais vraiment hors jeu.
De plus, la décision de Deschamps envoie un message fort à tous les joueurs évoluant hors des circuits européens traditionnels. Après André-Pierre Gignac, Kanté est le deuxième joueur évoluant en dehors de l’Europe à être appelé en sélection, ce qui pourrait donner espoir à d’autres expatriés, y compris à Olivier Giroud en vue de 2026.
Kanté sera-t-il vraiment le moteur dont les Bleus ont besoin pour cette compétition, ou servira-t-il davantage de mentor pour les jeunes talents ? Une question à laquelle seul le futur pourra répondre. Quelles surprises nous réserve encore Deschamps pour l’avenir ?